Λύθηκε το μυστήριο της εξαφάνισης των καρχαριών

Οι επιστήμονες έλυσαν επιτέλους ένα μυστήριο που εδώ και πολλά χρόνια τους απασχολούσε. Που πάνε οι πολύ μεγάλοι καρχαρίες («κητόρρινοι οι μέγιστοι»), τα δεύτερα μεγαλύτερα ψάρια στον κόσμο, όταν εξαφανίζονται επί μισό χρόνο; Η απάντηση είναι ότι μεταναστεύουν σε μακρινές περιοχές, ταξιδεύοντας σε μεγάλα βάθη επί πολλούς μήνες.

Η ανακάλυψη, που δημοσιεύεται στο βιολογικό περιοδικό “Current Biology”, έρχεται να επιβεβαιώσει πόσα λίγα ξέρουν ακόμα οι επιστήμονες για τη συμπεριφορά των μεγαλύτερων οργανισμών της θάλασσας, ψαριών και θηλαστικών. Οι τεράστιοι αυτοί, αλλά «άκακοι», καρχαρίες κατά το καλοκαίρι και το φθινόπωρο συχνά γίνονται αντιληπτοί στην επιφάνεια του νερού, αλλά το χειμώνα εξαφανίζονται τελείως.

Εδώ και δεκαετίες, οι επιστήμονες έψαχναν την αιτία αυτού του μυστηρίου, ενώ μερικοί πίστευαν ότι τα μεγάλα αυτά ψάρια πέφτουν σε χειμερία νάρκη στο βυθό. Χρησιμοποιώντας νέα τεχνολογία δορυφορικού γεωεντοπισμού, οι ερευνητές πλέον διαπίστωσαν ότι οι καρχαρίες κάνουν μακρινές ωκεάνιες μεταναστεύσεις μέσω των τροπικών νερών του Ατλαντικού, ταξιδεύοντας σε μεγάλα βάθη 200 έως 1.000 μέτρων. Μερικές φορές μένουν σε τέτοια βάθη επί εβδομάδες ή και μήνες, χωρίς να αναδυθούν, με συνέπεια να έχουν επιτυχημένα αποφύγει τον εντοπισμό από τους ανθρώπους επί χιλιετίες.

Οι «κητόρρινοι οι μέγιστοι» ξεπερνούν τα δέκα μέτρα σε μήκος και ζυγίζουν μέχρι επτά τόνους, ενώ τρέφονται κυρίως με πλαγκτόν. Οι επιστήμονες πίστευαν ότι είναι ψάρια των ψυχρών υδάτων, που περιορίζονται στην εύκρατη ζώνη, και ξαφνιάστηκαν όταν ανακάλυψαν ότι οι καρχαρίες ταξιδεύουν στα τροπικά νερά της Καραϊβικής και των Μπαχαμών.

Πιστεύεται ότι ο αριθμός τους έχει μειωθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, γι΄ αυτό χαρακτηρίζονται επαπειλούμενο είδος. Εξάλλου νέες γενετικές έρευνες δείχνουν ότι πιθανώς όλοι οι καρχαρίες αυτού του είδους παγκοσμίως συνδέονται συγγενικά και αποτελούν ένα ενιαίο πληθυσμό, συνεπώς μπορεί να είναι ακόμα λιγότεροι από ό,τι θεωρείτο μέχρι πρόσφατα.

Πηγή: enet.gr